从我们的祖先为了保护自己而饲养狼，到如今价值 500 亿美元的宠物产业，人们普遍认为饲养宠物已经融入了我们的文化之中。
从食物、住所到梳理毛发、各种用品，宠物对我们的需求实在太多了。负责任地照顾宠物，花费可能很快就会累积起来。另一方面，人类也从宠物身上受益匪浅，享受到诸多身心健康益处。而且，我们似乎也乐于为宠物提供与家人同等的优待。
然而，各国对宠物饲养的看法不尽相同，包括最受欢迎的动物种类以及兽医护理方面的普遍做法。
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宠物饲养方面的文化差异
西卡罗来纳大学的研究员哈罗德·赫尔佐格认为，宠物这一概念很大程度上是一种文化现象，受到人们对动物使用方式以及与动物关系的接受程度的影响。例如，在52个饲养犬只的国家中，只有22个国家将狗视为宠物或伴侣动物，而不是工作动物。
在美国和巴西（分别有7000万和3600万只狗）等爱狗国家，文化潮流对养狗行为有着显著影响。例如，在巴西，小型犬或玩具犬风靡一时。在沙特阿拉伯，大型犬则占据了宠物犬的大多数。在美国，诸如拉布拉多贵宾犬之类的“设计师犬”，以及名人饲养或热门宠物，都会影响我们的选择。
你以为美国人喜欢宠物吗？我们的确喜欢，但2016年，澳大利亚在宠物喜爱程度上更胜一筹。超过62%的澳大利亚家庭拥有一只或多只宠物，宠物总数估计达920万只。
我们也不能忽略猫咪朋友们，它们在日本似乎非常受欢迎（那里有超过700万只猫！）。猫咪不仅能完美适应狭小的空间（这对于像东京这样的大都市来说非常理想），而且还被视为吉祥的象征，几个世纪以来，它们一直是艺术和文学作品中的常客。
猫在意大利也备受喜爱，著名的阿根廷塔猫咪保护区就坐落于此。事实上，在意大利各地，经常可以看到许多致力于照顾流浪猫的公园。
在某些文化中，宠物被认为不“干净”，因此不会被养在室内。而在另一些文化中，某些动物被视为神圣之物，例如印度某些地区的牛。在澳大利亚阿纳姆地的原住民中，狗被视为造物主在人间的化身。
从食物到守护者，从最好的朋友到小神灵，某些动物的角色不仅受情感影响，还受潮流、宗教、文化和实用主义的影响。
美国最受欢迎的五种宠物
令大多数宠物主人惊讶的是，最受欢迎的宠物既不是毛茸茸的狗狗，也不是菲多，而是多莉。没错，鱼类仍然稳居榜首：
- 淡水鱼（慈鲷、灯鱼） ——1.42亿
- 猫——8800万只
- 狗——7500万只
- 鸟类——1600万只
- 小型哺乳动物（豚鼠、仓鼠） ——2400万只
总之，无论走到哪里，人类都会对其他动物，无论大小，充满好奇。