猫、狗、鸟类和其他宠物与人类共同生活了数千年。我们与它们共享家园，选择自己喜欢的物种，而这种偏好往往受到文化的影响。事实上，不同国家对宠物的偏好也各不相同。
Photo by Nicate Lee on Unsplash
俄罗斯联邦是世界上养猫比例最高的国家：57%的家庭都养猫。漫长的冬季里，你不用带着猫在雪地里散步，这或许是选择养猫而不是养狗的一个好理由。
中国是世界上养鱼比例最高的国家：17%的家庭饲养鱼类和其他水生生物。这或许反映了中国人对小型动物的偏爱：想想蚕，它最早于5000年前在中国被驯化；再想想鸣蟋蟀，它大约在1500年前被驯化为宠物：鸣蟋蟀和斗蟋蟀曾是皇帝最喜爱的宠物。中国人对小型生物有着独特的喜爱，这体现在他们对花、鸟、鱼、虫的艺术追求中。《秦时史》 （742-756年）记载：“……每到秋季，宫女们便用金笼捕捉蟋蟀……夜里聆听虫鸣。百姓纷纷效仿。 ”
另一方面，韩国是世界上宠物拥有率最低的国家，只有32%的家庭养宠物。这可能与韩国高昂的生活成本和都市生活方式有关。体型大于马尔济斯犬的狗不被视为宠物，而是护卫犬。博美犬、吉娃娃、西施犬和小型犬会被送到宠物美容店精心打扮，戴上镶满珠宝的项圈，过着奢华的生活。在韩国，白色纯种犬以及任何能装进手提包的狗都被视为宠物。亚洲的宠物必须体型小巧！
相反，印度的养狗数量增长速度位居全球之首。2007年至2012年间，印度的养狗数量增长了58%，增速超过其他任何国家。
说到鸟类，土耳其的鸟类饲养比例最高：20%的家庭都饲养鸟类宠物。这一传统可以追溯到数千年前。波斯人和阿拉伯人也同样喜爱会鸣叫的笼养鸟类，例如鹎、金丝雀、雀类、爱情鸟和鹦鹉等等。波斯神秘主义诗歌中，鸟类象征着人类的灵魂，如同鸟儿一般，可以选择继续被囚禁在这具易逝的躯壳中，也可以选择飞向自由。鲁米经常将灵魂比作夜莺与渡鸦相伴。
美国拥有七千万只狗和七千三百万只猫，是世界上宠物数量最多的国家。然而，狗狗密度最高的国家是阿根廷，那里66%的家庭至少养了一只狗。贵宾犬和拉布拉多犬是最受欢迎的犬种，其次是德国牧羊犬。但阿根廷大约一半的狗是混种犬，16%的狗主人表示他们收养了流浪狗。此外，阿根廷80%的家庭至少养了一只宠物，使其成为世界上宠物最“痴迷”的国家。随着经济的快速增长，阿根廷正在成为新的狗狗天堂！
那么，那些所谓的“异宠”呢？比如豚鼠、仓鼠、鬃狮蜥、陆龟、爬行动物、蜘蛛？在捷克共和国，15%的家庭饲养异宠，这一比例创下世界纪录，反映了捷克人对新鲜事物和多样化事物的好奇心。也难怪欧洲高级兽医学院（ESAVS）会在捷克共和国布尔诺开设“异宠内科与外科”课程！