选择宠物很大程度上取决于你的个人情况。
你住在城市的小公寓里吗？你住在宽敞的房产里吗？你住在偏远地区吗？你住在郊区的街道上吗？你家人口众多吗？你独居吗？
我们的生活方式、文化和环境不仅影响我们选择的宠物类型，而且影响它们的生活方式、生活质量以及它们在我们所居住的社区中受到的看法和对待。
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生活方式
我们的生活方式和待在家里的时间长短对我们的宠物有很大的影响。
有些宠物乐意一天大部分时间独处，但有些宠物则渴望得到关注和陪伴。
在选择新宠物时，这一点很重要。
有些宠物与大家庭相处融洽，不介意噪音或日常活动。
有些人可能会被巨响吓到或感到不安，更喜欢安静的环境。
对于独居者来说，宠物同样重要，它们可以提供陪伴，并促进与街上和公园里的人们进行交流。
对于某些人来说，特别是独居的老年人，带狗外出可能是他们一天中唯一的社交活动。
大多数老年人与他们的宠物关系非常亲密。然而，改变居住环境的前景，无论是搬到较小的住宅或公寓，还是搬到养老院或护理院，都会让他们打消饲养宠物的念头。
也可以想象，老年人可能会因为认为他们的宠物不适合或不允许在更紧凑或集体居住的住所中饲养而推迟搬家。
宠物是否适合一个家庭，还取决于主人对宠物的期望（例如，安全保障、对孩子温顺等）。
文化
尽管我们非常享受与我们特别的宠物朋友相伴的时光，并将它们视为家庭不可或缺的一部分，但其他国家和文化的态度可能截然不同。
在某些文化中，宠物，尤其是狗，不被视为伴侣，而是被视为另一种肉类来源。
其他一些文化完全不能容忍将狗或猫作为宠物饲养。他们认为动物是“不洁的”，如果一定要养，也应该养在室外。
在一些古代文化中，动物的价值高于人类。例如，在印度，牛被视为神圣的动物。
在原住民社区，狗是生活中重要的一部分，但他们看待狗的方式与我们看待宠物的方式截然不同。
对于阿纳姆地的一些人来说，狗是造物主的象征。
然而，对大多数人来说，狗只是好朋友。狗也被视为守护者。人们对狗的喜爱程度各不相同，狗的重要性和作用在不同的原住民群体中也存在差异。
它们在冬天用来取暖，随着时间的推移，它们还提供了保护和陪伴，照料孩子，并被用作狩猎工具。
狗经常与原住民一起生活，共享床铺和食物，并与儿童有密切接触。
在原住民社区发现的犬只分为四类：
家犬
- 找一个善待自己狗狗的主人
- 易于处理和治疗
- 通常是少数
营地犬
- 拥有房东，并与房东及其家人一起生活和活动。
- 它们通常不被人对待，被人接近时会表现得胆怯。
- 口服药物治疗往往比注射治疗更容易。
- 是社区里最大的犬群
边缘营地犬
- 似乎没有房主也没有房子
- 搜寻食物
- 与其他狗打架
- 它们非常胆小，无法被驯服或治疗健康问题。
澳洲野犬和野狗
- 住在灌木丛里
- 在营地里搜寻食物
- 与社区犬交配，产生许多杂交品种。
环境
我们所处的环境对宠物饲养有着巨大的影响。
宠物的物理环境包括主人的住所和更广阔的周边环境。
较小的房屋和后院往往会使人们不愿养宠物。
它们也对稀缺的公共开放空间提出了更高的要求。
在城市建成区，宠物造成的一些问题，例如过度吠叫，会更加明显。
影响宠物的房屋业主居住环境因素包括：
- 住房类型
- 房屋及场地设计
- 私人开放空间和景观
- 栅栏
- 限制猫的行动
- 窗户
- 车库、车棚和停车位
- 内部照明球场
- 狗和猫门
- 粪便处理
- 其他设计特色，例如室内地板和床上用品。
随着住房密度的增加，也越来越需要关注品种选择、训练、环境丰富化和其他设计特点。
更广阔的社区范围包括在街上散步、去公园和其他公共场所游玩。这对狗来说尤其重要。
游览公园的机会取决于公园的数量、可达性以及对狗进入的限制。
为了让狗主人能够定期遛狗，需要方便地前往离家步行可达的公园等公共场所。
人们养狗的另一个原因是出于安全考虑。窃贼往往会避开有狗的房子。
人们也往往会觉得家里有狗，或者在街上散步或慢跑时有狗陪伴会更安全。
问题也因地域而异。例如，在市中心或城区，宠物问题更有可能与邻居受到影响有关，而不是与其他土地用途（例如邻近的农田）产生冲突。
在人口密度较低且附近有农场的外围地区，情况可能恰恰相反。
虽然不能断定某种宠物、主人或环境会导致某种行为，但它们都可能增加或减少某些类型的行为。
在所有宠物中，狗可能与人类的关系最为亲密，正因如此，它们也更需要我们的时间和关注。
它们是群居动物，渴望社交互动和关爱。它们最适合拥有一些私人开放空间的住宅，不过许多品种也能在公寓里成功饲养。
猫通常是独居动物，比狗更能适应长时间独处。然而，正因为它们独居，所以它们不会像狗那样与人类或其他动物建立起支配与服从的关系。
猫通常比狗更适合较小的居住环境，因为它们会很容易地使用猫砂盆，而且不需要像狗那样经常到户外活动。